梅霜花以为自己死了，但他没有。

梅霜花本以为自己会死。

他做了一场大梦。梦到什么，他已经忘了。只记得一阵呜呜咽咽、阴阴惨惨的幽泣，狂风骤雨，电闪雷鸣，随后就再记不起了。他脑子昏昏沉沉的，颅内被针刺般密密麻麻地痉挛着，煎熬无比。身上也在疼，但他受惯了痛楚，这般程度倒也不算什么，忍忍就过去了。忍不下去也可以死嘛。没什么大不了。

死这件事，他熟得很。他和它打过不知多少个照面，每每错身时的气息都让他倍感亲切。梅霜花不是没想过失败的下场，“欺君而已，死罪而已”，这并不是一句大话，反正他在这世上也没事做，死了反倒干净。

他不害怕，反而觉得安心。

他在这黑且甜的安心里猛地一睁眼，很是晕了一阵儿。地府里烧犀角的么？也对，只是，怎么这么亮?

等目眩之感渐渐散去，他这才瞧清楚，自己是在一间厢房里。软绫帐子已被束起，日光雪白一片地荡进来，端的是窗明几净，一尘不染。从窗外望出去，尽是些他不认识的奇草异藤，结着嫩黄的果，着实秋意浓浓。屋内陈设不多：床头一只五足花几，翠青釉的瓷瓶里坐着一尊蒲石；窗前一张平头画案，案上摆一顶鎏金小炉、一盏古铜书灯，旁边设一把圈椅；门口一座六折分景围屏；柜子小橱若干。梅霜花在宫中待得久，早分辨出这些个器具材料名贵形制不凡，料想这屋子的主人不是什么寻常人家。

隔壁屋起了动静，他忙阖眼躺下，假寐起来。来人脚步轻且稳，显然是有些功夫在身上。门吱呀地响，远远飘过来一阵甘苦幽凉的清香，随着那人的靠近反而隐去了。太阳烘热的脸颊被罩住，那人站在床前，目光随着阴影落在梅霜花面上，看着他。梅霜花暗暗提了一口气。屋内寂了一阵，那人转过身。梅霜花刚松懈稍许，却感到那人靠近了床头，径直坐下了。他气没缓上来，心里腾地一阵邪火，被对方身上若有若无的香气勾得不上不下，最终在对方掀开被衾时爆发：他倏然暴起，睁眼出掌，右手直劈对方颈中，掌风如刀。

那人偏头避过，梅霜花左手一个拳头正要迎上，却被对方一并攥住双腕，按在床头。那力道极大，梅霜花挣不动，只得抬眼去看伏在身上的人。

那人面容疏朗，丰神俊逸，更难得的是一对眸子，双目蕴情，眼含秋水，虽然能从眼尾细纹看得出他应该上了些年纪，但这却毫不减损他眉间风情。梅霜花被那桃花眼看着，仍然心神一荡。天气并不很凉，他却穿着一件玄狐皮的鹤氅，白玉一样的脸陷在墨色的绒毛里，黑白分明，好似一幅泼墨山水。梅霜花的发难甚至没能让他喘上两下，只是发冠稍稍有些散乱，三两青丝垂下来，搔着梅霜花脸侧，细细地发痒。

那人左手还端着药，打斗中一点没洒；右手按住梅霜花的双手，使了力压下来，梅霜花手腕都麻了。他似乎又闻到进门时的那股香，兰麝馥郁，正待分辨，只见那人含笑问自己：“你就是这样对救命恩人的？”眼波流转，倒泛起一分佯嗔，三分玩味。

梅霜花眼珠滴溜溜转了一圈，卖痴道：“你是人是鬼？”一开口 ，却觉喉头干涩，连连咳了一阵，却连咳声都虚弱无比，只得把一团浊气咽回去。

那人闻言，眉眼弯得更深，待他咳完，只道：“你把这药喝了，我便告诉你。”言罢，他松开梅霜花的手，向后坐直了。

梅霜花没再出手，慢慢地坐了起来。他肋下隐隐有挫骨之痛，五脏六腑骤然被碾作一处，忍不住闷哼了一声。他伸手接过甜白的瓷碗，与那人指尖相错，只觉此人肌肤细润温凉，却比常人要冷上许多，心下又添几分猜忌：难道地府并不如话本里写得那般阴森？孟婆是个男子？手上动作却不慢。那药虽不多，但清苦微寒，毫无热意，让他皱了皱眉。

“你倒喝得安心。”

“横竖不过一死，”他含糊道，把空碗放在一边的花几上。

那人笑吟吟地瞧着他，见他作势要躺，蓦地伸手朝他额头袭来。梅霜花吃了一惊，伸手抵挡，“哐啷”一声，瓷碗已被他失手打翻，碎了一地。他刚坐起来，那人已是手腕一翻，一指点在他的云门穴。梅霜花顿觉身虚气短，抬不起手臂，整个人软软地往下滑。他喉关偷偷含住了药液没咽，此刻使不上力气，那药顺着他的食管气管下滑，他很是狂咳了一阵，呛得满脸带泪，半条命都要咳出身外去。待缓过神来，汤汁早已入腹，柔润之意沁入肺腑，倒让他经脉都通畅许多。

他心虚，一时不敢看对方，任由对方给他把脉，又把他放平，拉好被褥。只见一截莹白的腕子伸到面前，拇指、食指并拢，对着他的脑壳就是一弹。一声脆响，他呆呆地看过去，只见那人蹙着眉，嘴角向下：“小孩子家家，别天天把死不死的挂嘴边。晦气。”

梅霜花当了这么多年太监，还是第一次因为这种理由被说晦气。他不由得笑起来，一双含着泪的凤目清清明明地望过去，眼角飞红让那人的动作顿了一下。

“我喝完了，现在总该说了吧？”

“你没好好喝，洒了那么多，还砸了我的碗。我不告诉你。”

梅霜花瘪了瘪嘴，把眼睛睁得溜圆，朝他眨了眨眼：“对不起嘛，我之后赔你。”

那人见他这副情态，叹了口气，揪了揪他的脸蛋，替他把嘴边的痕迹抹掉：“那碗你摔便摔了，不打紧。这里是观棋居，你好生歇息，少想那些有的没的。”

说罢，他便起身走了，只留微温的榻侧和微冷的余香。

梅霜花的表情敛了起来。他自知是没能下去地府，不知为何捡回了一条命，却也并不十分庆幸，反而胸口憋闷。发生了什么？他怎么没死？汉王那个废物。朱瞻基没杀自己吗？风舞阳又如何了……让那样的孩子见那种场面，真是造孽。观棋居？他这些年也在朝堂江湖间走了几遭，办了不少事，却从未听过这号地方。他甚至不知道这人的名字。

他怔怔地盯着天花板。身子的疲乏如海浪袭来，把杂念通通拍平，他便又昏了过去。

梅霜花又做了一个梦。梦里有许多人，有些他很熟，有些人他只是见过几面，都是他的手下亡魂。那些人喊着些他听不清的话，将他团团围住，伸出森森白骨，朝各个方向撕扯着他。他感受着那些个力量，奇异地感到亲近，因此并不惊慌抵挡，反而哈哈大笑起来。笑着笑着，他就醒了。

屋里的墙面上正敷了一层胭脂般的霞光，地面上光光净净，碎瓷已被收拾掉。屋子里烧了炭，倒让梅霜花的知觉鲜活起来，吐息之间真气枯竭，皮、肉、骨都被撑开空隙，阴寒之意浸透经髓，蜿蜒蛇行至全身。他眼前一阵一阵发白，咬着牙，忍了一阵，额头上便已出了一层细细密密的薄汗，连有人进门都没听见。

直到被人扶坐起来，下巴被捏开，嘴里被塞了药丸，又被人灌了些水，小呛了一阵，他这才缓过神来，看清眼前站着的观棋居主人。那人也不看他，只用折扇凭空一点，随从便将一张炕几摆上床，一名侍女摆上几样菜，随后安静地退出去了。

一碗白粥，一牒青菜，一盅蛋羹，一小钵乳饼。

梅霜花没动筷，直直地望着那人。

“你尚且体虚，吃不得发物，将就些，等身子底养起来再说。”

梅霜花仍然望着他。

那人“啪”地一声打开折扇，转开眼，语气重了一些：“你若不想吃，我便叫人收了。”

梅霜花早就腹中空空，那人话音刚落，他尚未回答，肚子便迫不及待地先叽里咕噜了一阵。按他以往的习惯，此刻许是会撒个娇，把身体养好，其他的再作打算。可他鬼门关走了一趟，那些模糊不清又咬牙切齿的滔天激恨，早顺着一道道刀枪破开的口子肆意流散，没了方向，只留一具空壳在这里。既是一具空壳，抛去倒也没什么所谓。毕竟，吃饭，是为了活着，可活着，又是为了什么？

再说了，他又不知道此人底细，万一……“谁知道你有没有给我下毒？”

那人闻言阖上折扇，敲了敲他的脸。“你这一觉，睡傻了？上午自己说什么都忘了？”

木质扇骨在面颊上的软肉滚过一轮，带来一息花香。梅霜花与他对视片刻，垂下了眸。其实他倒也不真挂记那些，他只是……不想听。不想看。不想吃。不想喝。不想面对此人。他心里乱糟糟的，忽觉下巴底有微凉的力量，脸被抬起。下意识地，早就烂熟于心的笑意在心底翻了两遭，便被挂上皮囊。他的眼风从案边一卷，顺着那暗色云纹的氅子，一寸一寸翘到那人唇畔，却并不看他眼睛，只凝滞一瞬，又倏然落在眼前的双箸上，乖巧道：“确实是饿昏了头。”

那人的目光被勾得在他脸上一晃，收回扇子，笑着坐下了：“还不快吃？”

梅霜花执起双箸。这几样菜虽然素净，吃下后身上仍是暖了起来。腹中的空旷沉入四肢，他手腕一颤，差点握不住碗。他不得不加重了指尖的力气，可他沿着手臂的经络全部堵塞住了，一寸寸像被冰窟冻上。他的手越来越抖，越来越抖，最终只得把碗平放下。那人本无所事事地望着窗外，闻声转回头来，正见梅霜花蹙着眉，细细地抽着气。刚从鬼门关回来的人看着自己的手心，最后拖软了音调：“我吃不动。”

那人用扇子敲了敲桌面，出去了。侍女应声而入，也不说话，安安静静地站到床边，举箸替梅霜花布菜。待梅霜花吃完，婢女收了碗碟，又招进侍从收了案几，随后一齐走了。饭吃完了，人却更饿了，而且气喘吁吁的。他从未想过吃个饭会这么累人，正打算躺下歇息，又见有人端着碗药进门了，他只得勉力撑住身子。那观棋居的主人坐到他面前，他刚想张口，却见那人已经用瓷勺舀起药汤，递到他嘴边。他瞪圆了眼睛，刚想问，被那人眼波一剐，便低下头，乖乖把头凑到那人手边，张开嘴。

这一回，他学乖了，老老实实地把药喝完，没耍小聪明。那人把瓷碗放到一边，解释道：“我这药气性毒烈，生人近不得。就不叫他们了。”

许是饿劲儿冲昏了头，又或是药劲儿散开让身子舒爽不少，梅霜花心念一动，刚想到的话顺口而出：“生人近不得，熟人近得？”

等意识到不对，那人已看了过来。再改口也来不及了，他便挑衅一样歪着身子看回去，任松散的衣衫露出几片肌肤，慢慢挑起个笑脸，缓缓眨了眨眼睫。若是放在平常情境，梅霜花这幅摆了十足媚态的样子，是能让再纵横风月场的公子哥儿也红起脸来的，但那人却噗嗤一声乐了。他本就长得俊，这一笑更让人如沐春风，眉眼轻轻巧巧地弯起，竟显出几分俏丽来。只见他撑住额头，一双盈盈的眸子好整以暇地望向了梅霜花：

“生人近不得，死人近得。”

“所以我们近得，他们不可以。”

梅霜花悚然一惊。那人声如醇酒，一般话听了只觉得舒心，但这两句话说得举重若轻，漫不经心又一本正经，飘忽的语调如羽毛一般扫过他的后颈，激起一层倒竖的汗毛。梅霜花兀自惊疑一阵，又仔仔细细看了看那人，却没看出什么，于是悻悻地躺下，拉了拉被子。

“死人才不用喝药。”

那人轻笑一声，随后缓言道：“我姓郑名迪，字棋元，是这观棋居的屋主。几周前，我夜观天象，见有荧惑之光，疑有征伐之祸，便卜了一卦，得兑象。解卦解得……比较有趣。兑，为水为泽，我算了日子，果然在山下溪流中瞧见了你。”

“彼时，你的殓衣被若木挂住，浑身皆是枪棒伤，待我把你钓起来，你已经没了气息。穿死人衣服，没活人气息，你不是死人是什么？”

“你能起死回生？”

“有何不可。”郑迪笑道，“啪”地一声，再次打开扇子，摇了摇：“常言道，死生有命。你那样子，一般人救不回来；但既让我遇上，那就是你命不该绝。”

“你信命？”

郑迪的扇子滞了一瞬。“没什么信不信的，”他淡淡道，“命里有时终须有。人只能顺水行舟，大势如此，由不得你信不信。”他复又摇起折扇，面色在扇影闪烁间晦暗不明。

梅霜花定定瞧了他一阵，忽然吃吃笑出来：“你也恨，对吗？”

郑迪并不回答，抿着薄唇，眉眼低垂。

梅霜花甜笑着，心满意足地往被褥里缩了缩，冷不丁忽听到郑迪问他：“我说完了，也该你了。你叫什么？哪里人？”

“我……”

梅霜花犹豫着。他是谁？此人身份不明，他不可能自曝东厂督公的身份——更何况，现如今他也不想做梅霜花了。那座皇城埋了太多白骨，住着的活人更比死人心冷，他靠着一口气撑到如今，觉得委实没什么意思，实在是撑不住了。至于风平生……他做风平生远没有他做梅霜花久。更何况，侯传玉把这事告诉他无非是想他只听自己的，他自己是不那么认的。若他不是在风氏祠堂得了救，他本想把这个秘密带进坟墓。风家救了他一条命，他为他们造反，也算是两不相欠……大概。

干净是干净了，可他又是谁呢？

头开始痛，疲弱饥饿痛痒一齐张开血盆大口，咀嚼着他血肉。他眼前又模糊起来，胸口发闷，只得向后蜷缩着，嘟嘟囔囔：“我不知道。我想不起来。”

郑迪眼见着救回来的小家伙进气多出气少，一伸手就把人从被衾里拎了出来，触手便觉他烫得吓人，连忙给人把了脉，探出他是思虑过重真气紊乱后，一边托住他的腰，另一边双指抵住他的膻中穴，运起内力，先护住他的命门，随后驱着他的真气一同巡行起来。一柱香的功夫，二人的内力已经转过一个周天，小家伙脸下的青色褪去少许，唇色不再泛紫，双眼也不再发直。郑迪这才收回内力，低头问他：“如何了？”

小家伙瘪了瘪嘴，潋滟的双眸含了怨：“我说了，我想不起来。”

谁问这个了？郑迪哑然失笑，忽觉指尖肌肤滑腻，便若无其事地抽开手，拧了拧他的鼻子：“刚刚挺机灵，现在又这么呆了？你不想说，随口编个名字不就行了？”

梅霜花心念微动：所以郑迪也是编的？嘴上却还卖乖：“不想骗你嘛。”

“有什么骗不骗的，你说你是谁，你就是谁。”郑迪说着，刮了下他的脸，感到手中温度褪去不少，这才稍稍安心。

梅霜花若有所思地蹭了蹭他的掌心。